나를 아프게 한 말들은 모두 진실이 아니었다 – 마르쿠스 아우렐리우스의 지혜로 삶을 다시 바라보다
[서문]
우리는 살아가면서 수많은 말과 시선, 그리고 오해에 노출됩니다. 그중 일부는 상처가 되고, 어떤 말은 우리의 자존감을 송두리째 흔들기도 합니다. 그러나 우리가 진정 상처받는 이유는 무엇일까요? 정말 그 사람의 말 때문일까요? 아니면 그 말에 대한 나의 해석 때문일까요? 로마의 철학자이자 황제인 마르쿠스 아우렐리우스는 우리에게 다음과 같은 질문을 던집니다. "당신을 괴롭게 하는 것은 사건이 아니라, 그 사건에 대한 당신의 판단이다." 오늘 이 글에서는 『나를 아프게 한 말들이 모두 진실은 아니었다』라는 책을 바탕으로, 상처받지 않는 마음을 키우는 법, 나의 생각이 삶을 어떻게 물들이는지, 관계 속에서 우리가 어떤 태도를 지녀야 하는지를 깊이 있게 살펴보겠습니다.
[Chapter 1. 왜 당신은 상처받지 않아도 될 말에 아파하는가?]
누군가의 말 한마디에 하루가 망가졌던 경험, 다들 있으실 겁니다. "왜 그렇게밖에 말하지 못할까?"라는 생각을 곱씹으며 반박할 말들을 속으로 되뇌고, 결국 머릿속은 부정적인 생각으로 가득 차버립니다. 마르쿠스 아우렐리우스는 말합니다. "외부의 일로 괴로움을 느낀다면, 그것은 그 일 자체가 아니라 당신의 해석 때문이다. 그리고 이 해석은 언제든 거둘 수 있다."
말이란 그저 공기 중에 흩어지는 소리일 뿐입니다. 우리가 그 말에 무게를 부여하고, 의미를 부여하기 때문에 상처가 되는 것이지요. 마치 지나가던 강아지가 짖는다고 해서 우리가 같이 짖지는 않듯이, 타인의 말에 일일이 반응하지 않아도 되는 것입니다.
이제는 타인의 말에 즉각 반응하기보다, 그 말이 사실인지, 내게 해당하는 부분이 있는지를 먼저 돌아보아야 합니다. 누군가가 "의자가 책상이다"라고 말한다면, 우리는 그를 이상한 사람으로 받아들이고 말 것입니다. 마찬가지로, 나를 잘못 판단하는 말 역시 그렇게 흘려보내야 합니다.
결국 나를 아프게 한 것은 말 자체가 아니라, 그 말에 의미를 부여한 '내 생각'이었습니다. 타인의 말에 상처받지 않기 위해서는 그 말이 사실인지 아닌지를 판단하기보다는, 내가 그 말에 어떤 해석을 내렸는지를 들여다보아야 합니다.
[Chapter 1-2. 생각의 색으로 물드는 영혼]
마르쿠스 아우렐리우스는 우리에게 또 하나의 강력한 메시지를 전합니다. "당신의 영혼은 당신 생각의 색깔로 물든다."
매일 6천 가지 이상의 생각을 한다는 인간. 그러나 그중 80%는 부정적이거나 반복되는 무의미한 생각들입니다. 자극적인 콘텐츠, 부정적인 뉴스, 비교를 부추기는 SNS 속에서 우리는 부정적 사고로 물들기 쉬운 환경에 놓여 있죠.
그래서 우리는 의식적으로 더 나은 생각, 따뜻한 감정, 긍정적인 경험을 쌓아가야 합니다. 생각이 말을 만들고, 말이 태도를 만들며, 태도는 결국 우리의 인성을 형성하기 때문입니다.
좋은 생각을 하려면 좋은 사람과 가까이해야 하고, 다양한 관점을 받아들일 줄 알아야 합니다. 우리가 자주 하는 생각은 무심코 말로 튀어나오고, 그 말은 결국 누군가의 마음을 아프게 할 수도 있기 때문입니다.
자신의 과거와 상처가 어떤 말에 반응하고 있다면, 그것을 인정하고 조용히 묻는 훈련이 필요합니다. '나는 왜 이 말에 불편해하는가?'라는 질문이 때로는 깊은 치유를 불러옵니다.
[Chapter 1-3. 타인을 판단하기 전에 먼저 생각하라]
인간관계는 우리가 겪는 스트레스 중 가장 큰 부분을 차지합니다. 누군가와의 갈등은 나의 자존감을 무너뜨리고, 세상을 향한 시선마저 흐리게 하죠. 아우렐리우스는 말합니다. "그 사람이 왜 그런 행동을 했는지를 먼저 생각하라. 그는 그것이 선이라고 믿었기 때문에 그렇게 행동한 것이다."
사람은 누구나 자신만의 기준과 신념 속에 살아갑니다. 나와 다르다고 해서 무조건 틀린 것은 아닙니다. 이해하려는 노력이야말로 관계의 본질을 꿰뚫는 통찰입니다.
때로는 '손절'보다는 '한 번쯤 그의 기준으로 생각해보기'가 더 깊은 관계로 이어집니다. 무조건적인 용서가 아니라, 감정보다 이성을 앞세우는 태도. 그것이야말로 갈등 속에서도 나를 지키는 방법입니다.
[Chapter 2. 당신의 가치를 의심하지 마라]
세상이 빠르게 돌아가는 만큼, 우리는 자신이 뒤처지고 있다는 생각에 자주 불안해집니다. 하지만 마르쿠스 아우렐리우스의 삶을 보면, 그는 23년이라는 긴 시간 동안 묵묵히 황제의 길을 준비했습니다.
그는 이렇게 말합니다. "자연은 서두르지 않는다. 그러나 모든 것은 제때 이루어진다."
조급한 마음이 들 때, 나만의 속도를 되새기세요. 지금 걸음이 느려 보일지라도, 그것은 나만의 준비 시간이자 성장의 시기입니다. 인생에서 중요한 것은 속도가 아니라 방향입니다. 그리고 그 방향은 타인의 시선이 아니라, 나의 신념으로부터 나와야 합니다.
아우렐리우스는 다시 말합니다. "고통스러운 것은 오직 본성에 어긋나는 일뿐이다." 나의 본성과 가치를 지키며 사는 것이 진정한 행복이며, 삶의 방향을 잃지 않는 방법입니다.
[Chapter 2-2. 내가 정말 잘 살고 있다는 증거]
세상에는 늘 나를 오해하거나 험담하는 사람들이 있습니다. 그럴 때 우리는 억울함과 분노를 느끼죠. 하지만 아우렐리우스는 말합니다. "선한 일을 하고 욕을 듣는 것은 제왕다운 일이다."
리더는 누구나 비난을 받습니다. 세상을 바르게 바꾸려는 사람은 항상 저항에 부딪힙니다. 그러나 비난을 두려워한다면, 우리는 결국 아무것도 하지 못하게 됩니다. 비난은 내가 잘하고 있다는 증거일 수도 있습니다.
정말 중요한 건, 그럼에도 불구하고 옳은 방향을 지켜내는 용기입니다. 남들이 뭐라 해도, 내가 옳다고 믿는 길이라면 흔들리지 말고 나아가야 합니다. 그 뿌리 깊은 신념이야말로 우리를 지탱해 줄 것입니다.
[Chapter 3. 모든 관계에는 적당한 거리가 필요하다]
가까운 사람일수록 더 많은 감정소모가 발생합니다. 불편함을 감추기 위해 억지로 웃고, 내 속을 숨기며 관계를 유지하곤 합니다. 그러나 아우렐리우스는 말합니다. "네가 바꿀 수 없는 일이라면, 너의 태도를 바꿔라."
상대방을 바꾸려 들기보다, 내 반응과 시선을 점검하는 것이 관계에서의 핵심입니다. 변화는 타인을 통해 일어나지 않고, 내 안에서 시작됩니다. 누군가를 있는 그대로 인정하고, 다르다는 것을 받아들일 때 비로소 진정한 이해가 가능해집니다.
[Chapter 3-2. 화를 내기 전에 해야 할 질문]
우리는 누군가의 잘못된 말이나 행동을 볼 때 쉽게 비난합니다. 그러나 아우렐리우스는 이렇게 조언합니다. "그 사람은 이성적인 존재이다. 그에게 이성적으로 설명하라. 듣지 않더라도, 너는 이성적으로 행동한 것이다."
변화는 조롱이 아닌, 설명과 기다림에서 비롯됩니다. 나 또한 실수를 통해 배웠고, 누군가의 인내 속에서 성장했습니다. 그렇다면 이제는 그 인내를 나눠줄 차례입니다.
진짜 좋은 사람은 다정한 사람입니다. 그러나 그 다정함은 말 한마디가 아닌 태도에서 시작됩니다. 상대방의 변화를 바란다면, 우리는 먼저 다정해야 합니다.
[마무리]
『나를 아프게 한 말들이 모두 진실은 아니었다』는 단순한 위로의 책이 아닙니다. 그것은 자기 자신을 지키는 기술이자, 세상과 사람을 대하는 철학입니다. 아우렐리우스의 삶과 문장은 지금 우리의 삶에도 그대로 적용됩니다. 상처받지 않는 법, 관계에서 지혜롭게 거리를 두는 법, 조급하지 않고 자신을 믿는 법. 모두 이 책 한 권 속에 담겨 있습니다.
지금 이 순간, 당신이 어떤 생각을 품느냐에 따라 당신의 영혼은 그 색깔로 물들게 됩니다. 그러니 오늘 하루도 조금 더 따뜻한 생각, 다정한 말, 부드러운 태도를 선택해 보세요. 그것이 당신을 지키고, 세상을 더 아름답게 만드는 방법입니다.